Abbazia S. Maria del Parto

(Romitaggio S. Guglielmo)

...Narra la mitologia che, tra i boschi che circondano la collina di San Guglielmo dove si trova il Romitaggio, nacque dal Dio Mercurio e dalla Ninfa Dafnide, Dafni, il cantore della poesia bucolica. Sposato con Echemeide, figlia di Giunone, Dafni, dopo aver appreso a suonare la zampogna, andava per questi boschi ricchi di fontane e ruscelli cantando l'Amore; sedotto dalla Regina Climene, Giunone lo fece accecare. Ma egli continuò a vagare per monti e valli cantando il suo amore e dolore finché si suicidò buttandosi da una rupe...

Queste sono le prime notizie storiche che si conoscono prima da Teocrito e poi da Virgilio nelle Bucoliche sulla storia che per secoli ha dato vita al susseguirsi di civiltà che arrivano fino ai nostri giorni.

Prima i Sicani, poi i Greci, i Romani, i Bizantini, che insediandosi sulla collina di Bergi a poche centinaia di metri ad est del Romitaggio diedero vita al piccolo borgo di Ypsigro. Con l'arrivo degli Arabi, Ypsigro fi distrutta e si creò un insediamento nell'adiacente contrada oggi denominata Saraceno.

Sulla collina della odierna San Guglielmo fu edificato intorno all'anno 850 dall'Emiro Kafir, dominatore di buona parte del territorio a nord della Sicilia, un palazzo residenziale. Tutta la zona fu fortificata con torri di guardia per controllare tutti gli accessi al palazzo (esistono ancora diversi ruderi).

Con l'arrivo dei normanni, gli arabi cominciarono ad abbandonare la costa ritirandosi verso l'interno della Sicilia; uno degli ultimi baluardi di difesa fu proprio il palazzo fatto costruire da Kafir. Dopo un numeroso sbarco Normanno nella zona della odierna Cefalù, gli arabi si ritirarono verso le montagne. Nel pianoro di Battaglietta, sulle Madonie, avvennero le prime scaramucce che diedero vita allo scontro finale nella vallata denominata proprio Piano Battaglia.